– Dĩ nhiên má còn trẻ mà.
– Nếu có người hỏi cưới má con có phản đối không?
– Chắc chắn là chẳng bao giờ con phản đối má lấy chồng rồi. Hơn nữa, trước kia ba cũng đâu có quan tâm tới má và con bao nhiêu đâu.
– Ba con mất rồi thì nhắc tối ổng làm gì nữa. Chuyện cũ cho qua đi. Bây giờ mẹ con ta phải tính chuyện tương lai.
Hoa gật đầu, nói:
– Mẹ nói rất đúng. Bộ gần đây có ai tỏ ý muốn lấy má sao?
– Má nói thế thôi, chứ bây giờ làm gì có ai thèm lấy má nữa mà lo.
– Không phải vậy đâu má. Má còn trẻ đẹp như thế này thiếu gì người ưng má chứ.
– Nghe con nói vậy má .cũng yên tâm.
Cuộc viếng thăm của mẹ Hoa lần này hình như hơi vội vã và ngắn ngủi. Mẹ nàng cũng chỉ nói tới chuyện hôn nhơn của bà một lần đó rồi thôi. Hoa lại trở về phòng nội trú với những ngày tháng trông mong và mơ mộng.
*
* *
Thấm thoát đã tới lễ Giáng Sinh, Hoa về nhà với niềm vui hớn hở. Nàng đã nôn nóng từng ngày, từng giờ cho kỳ nghỉ lễ này và hôm nay đã tới lúc được về nhà. Trong thâm tâm, Hoa tin chắc rằng Luận cũng trông mong giờ phút gặp gỡ này.
Ngồi trên xe bus mà lòng nôn.nóng vô cùng. Loại xe chở hành khách này cứ mỗi tỉnh lại ngừng lại đón khách thành thử thay vì lái xe riêng khoảng một tiếng thì Hoa đã phải ngồi hơn hai tiếng đồng hồ trên xe. Nàng nôn nóng vô cùng, lâu lâu Hoa lại dòm đồng hồ .và cảm thấy cuộc hành trình dài vô tận.
Khi xe vừa tới trạm San Jose, Hoa vừa nhẩy xuống xe đã thấy có tiếng gọi.
– Hoa. Má đây nè.
Hoa quay lại nhìn, mẹ nàng đang đậu xe bên kia đường. Bà cũng vừa mở cửa xe đi về phía nàng. Hoa hơi thất vọng vì chỉ thấy có một mình mẹ nàng đi đón, nàng không thấyLuận đâu. Hoa vội hỏi:
– Chú Luận không đi đón con hả má?
Mẹ nàng xách dùm Hoa một cái vali, bà nói:
– Chú Luận bận đi công chuyện, nhưng tối nay con sẽ gặp chú ấy.
Hoa theo mẹ lên xe, nỗi thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt ngây thơ của nàng. Tại sao chàng lại không tới đón nàng. Hoa đã phải đi xe bus mà khi tới bến xe, Luận cũng không thèm ra đón nữa thì quả thực hơi quá đáng. Trên đường về nhà, Hoa hỏi mẹ:
– Chú Luận mắc công chuyện gì mà không đi đón con được hả mẹ?
– Chú ấy bận suấtbuổi chiều nay tại sở. Hồi này nhiều khách hàng nên chú ấy ít có thời giở rảnh rỗi lắm.
Lòng Hoa dịu lại, tự nhiên nàng thấy tội nghiệp cho Luận. Chắc chàng phải làm việc mệt nhọc ghê lắm. Nếu không như vậy làm sao Luận có thể không tới đón nàng cho được.
Xe gần tới nhà, mẹ Hoa mỉm cười nói:
– Nhà mình năm nay có một cây giáng sinh rất đẹp, do chú Luận mua đặc biệt tặng cho con đó.
Hoa mừng rỡ, nói:
– Thậy vậy sao mẹ?
– Chú Luận nói, lần nàỷ :con trở về. Nhà mình phải trang trí cho thực đẹp mắt và sang trọng.
Nghe mẹ nói, trong lòng Hoa rộn lên một niềm vui không tả, nàng chỉ mong sao gặp mặt người yêu ngay bây giờ, và làm sao được ‘nằm gọn trong vòng tay chàng như hôm nào trong bãi đậu xe coi chớp bóng. Hoa tin chắc rằng hình bóng nàng đã ngự trị trọn vẹn trong trái tim chàng. Những nụ hôn say đắm, đam mê ngút trờ của chàng trên da thịt Hoa không phải là một bằng chứng của tình yêu đó
sao.
– Chú Luận có tới ăn cơm tối Giáng Sinh với gia đình mình không hả mẹ?
Mẹ Hoa mỉm cười, mặt bà như bừng lên một niềm vui lạ lùng.
– Chắc chắn là chú ấy phái tới rồi.
Hoa để ý giọng nói ‘của má có vẻ nhấn mạnh đặc biệt về tiếng “chứ’. Nhưng Hoa tinrằng; bây giờ chàng. Không thể nào là chú nàng được nữa rồi. Luận phải là người yêu đầu tiên của nàng và chắc chắn ch.àng cũng sẽ là người yêu duy nhất trong đời nàng mà thôi.
Hoa nôn nóng hỏi.
– Chú Luận giờ nào mới tới nhà mình hả má?
– Khi thu xếp xong công chuyện là chú ấy chắc chắn sẽ tới ngay. Cuối năm rồi, chú ấy cũng đóng cửa văn phòng vài ngày, vì vậy phải thu xếp mọi việc trước khi nghỉ ngơi chứ.
Tim Hoa bỗng đập mạnh, nàng vui mừng pha chút hồi hộp.
– Chú Luận sẽ nghĩ lễ Giáng Sinh ở nhà mình phải không má?
Mẹ Hoa mỉm cười gật đầu nhè nhẹ.
– Ừ chú Luận có hứa là sẽ nghỉ lễ Giáng Sinh và ăn Tết Tây ở nhà mình.